Istilah asam berasal dari bahasa Latin, yaitu kata acidus yang memiliki arti rasa masam. Ini sangat sesuai dengan karakteristik umum senyawa asam yang seringkali memiliki rasa masam, seperti pada buah-buahan jeruk atau cuka.
Di sisi lain, istilah basa (sering juga disebut alkali) berasal dari...